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Non è solo questione di ossa: nuove ricerche collegano la carenza di vitamina D a problemi di memoria, attenzione e capacità di apprendimento, e suggeriscono un ruolo nella prevenzione del declino cognitivo. Il tema è attuale perché studi recenti, incluso un articolo su Neurology pubblicato nell’aprile 2026, rafforzano il legame tra i livelli ematici di D e la funzionalità cerebrale.
Come la vitamina D influenza il cervello
Oggi sappiamo che la D agisce oltre lo scheletro: interviene su meccanismi del sistema immunitario e su processi cerebrali. Non tutte le modalità sono ancora chiarissime, ma una delle piste più solide riguarda l’effetto sulle membrane neuronali e sul rilascio di sostanze chimiche del cervello come serotonina e dopamina.
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In pratica, avere adeguati livelli ematici di vitamina D contribuisce a mantenere più efficiente la trasmissione delle informazioni tra i neuroni, il che si traduce in una migliore attenzione e memoria.
Quanto è diffusa la carenza in Italia
Le stime indicano che oltre la metà della popolazione italiana ha livelli insufficienti di vitamina D. In uno studio su 1.200 adulti della Campania (Journal of Nutrition and Metabolism, 2021) solo il 13% presentava valori considerati adeguati.
Questa diffusione rende il problema rilevante per la salute pubblica: non è un rischio limitato a poche categorie, ma un fenomeno ampio che richiede attenzione clinica e preventiva.
Perché molti risultano carenti
La ragione principale è semplice: la maggior parte della vitamina D viene prodotta dalla pelle quando è esposta ai raggi solari di tipo ultravioletti B. L’apporto attraverso gli alimenti copre di norma una quota ridotta del fabbisogno, spesso intorno al 10-20%.
Altri elementi che riducono la sintesi endogena o la disponibilità includono l’età avanzata — dopo i 65 anni la pelle sintetizza molto meno rispetto ai ventenni — e condizioni come l’obesità, dove il tessuto adiposo immagazzina la vitamina D rendendola meno disponibile.
Fonti alimentari e comportamenti utili
Integrare l’esposizione al sole con scelte alimentari mirate può aiutare, ma la strategia migliore è valutare i livelli con un esame del sangue e seguire le indicazioni del medico.
- Alimenti ricchi di vitamina D: tuorlo d’uovo, pesce azzurro (sgombro, sardine), salmone, tonno e pesce spada; latticini e prodotti fortificati quando disponibili.
- Abitudini consigliate: esposizione solare moderata e regolare (in base alla stagione e alla fototipo), controlli ematici periodici, valutazione della necessità di integrazione da parte del medico.
Implicazioni pratiche per il lettore
Se vivi gran parte del tempo al chiuso, sei anziano o hai un indice di massa corporea elevato, è sensato verificare il proprio stato vitaminico. Un semplice dosaggio ematico può chiarire se è opportuno intervenire con alimentazione mirata, più sole controllato o un integratore sotto supervisione medica.
La scelta di integrare non deve essere autonoma: dosi inappropriate possono avere effetti avversi. Il punto di partenza è sempre il test e il confronto con il proprio medico di fiducia.
- Per chi è over 65: considerare controlli più frequenti.
- Per chi è in sovrappeso o obeso: valutare la necessità di dosi diverse, poiché la distribuzione nelle riserve di grasso può ridurne la disponibilità.
- Per i genitori: attenzione ai bambini che trascorrono poco tempo all’aperto; la carenza può comparire anche nelle fasce più giovani.
Revisione scientifica a cura di Michela Matteoli, direttore del programma di Neuroscienze dell’ospedale universitario Humanitas e docente ordinaria di Farmacologia a Humanitas University.
In sintesi: la relazione tra vitamina D e funzioni cognitive è sempre più documentata e costituisce un motivo valido per controllare lo stato individuale, soprattutto per gruppi a rischio. Rivolgiti al medico per un esame del sangue e per eventuali indicazioni terapeutiche.
