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I dati più recenti del Progetto CUORE dell’Istituto Superiore di Sanità rivelano che una parte consistente della popolazione italiana convive con valori pressori elevati — spesso senza saperlo — con conseguenze rilevanti per il rischio cardiovascolare. Capire come sono cambiate le soglie di riferimento e cosa significa per milioni di persone è cruciale oggi, perché impatta su diagnosi, terapie e prevenzione.
Secondo l’indagine nazionale sullo stato di salute, quasi il 37% degli uomini e circa due donne su cinque nella fascia 35-74 anni risultano avere la pressione alta o assumere farmaci antipertensivi. La ricercatrice Chiara Donfrancesco dell’ISS sottolinea l’importanza di controlli regolari: molte persone non manifestano sintomi ma accumulano danni agli organi nel tempo.
Consapevolezza e adesione alle cure
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Il quadro si complica se si guarda alla conoscenza del problema: il 41% degli ipertesi non è consapevole di esserlo, e tra le donne con valori elevati la quota di non consapevolezza è pari al 31%. Tra chi invece sa di avere la pressione alta, una parte rilevante non è in terapia — circa il 12% degli uomini e il 15% delle donne — e molti pazienti trattati non raggiungono ancora i livelli ritenuti ottimali.
Le nuove raccomandazioni europee e statunitensi hanno inoltre rivisto i parametri di riferimento. Pur mantenendo la definizione storica di ipertensione per chi supera i 140/90 mmHg, le linee guida europee hanno abbassato il concetto di normalità sotto i 120/80 mmHg, con una categoria intermedia di “pressione arteriosa elevata” per valori di sistolica tra 120 e 139 mmHg e di diastolica tra 70 e 89 mmHg. Negli Stati Uniti, le società cardiologiche hanno invece classificato come ipertensione di stadio 1 i valori 130-139/80-89 mmHg e suggeriscono di considerare l’avvio della terapia già da 130 mmHg di sistolica in presenza di rischio cardiovascolare.
Chi finisce nella nuova casistica
Questi spostamenti fanno aumentare sensibilmente il numero di persone da sorvegliare: alcune stime portano la platea degli ipertesi in Italia dagli storici 18 milioni fino a circa 25-28 milioni, cioè quasi 10 milioni in più da monitorare rispetto al passato. Un’analisi dell’Università di Bologna riportata su Medical Sciences evidenzia che i criteri attuali rappresentano una riduzione delle soglie di quasi il 20% rispetto a quanto considerato normale decenni fa.
«Abbassare i valori soglia non è solo una questione terminologica: molte persone passeranno dallo stato di “sane” a quello di “pazienti” e diversi trattamenti vorranno essere rivisti», spiega Lamberto Manzoli dell’Università di Bologna, evidenziando che ciò può tradursi in un aumento delle terapie o dei dosaggi per raggiungere i nuovi target.
Prevenzione: oltre le pillole
Le linee guida ribadiscono che la gestione dell’ipertensione non si limita ai farmaci. Modifiche dello stile di vita restano centrali: ridurre il consumo di sale, aumentare l’apporto di potassio attraverso frutta e verdura, perdere peso se necessario e praticare attività fisica regolare. Anche esercizi di resistenza leggera — non solo camminate — possono contribuire a ridurre la pressione.
«Meno sale, più potassio» è uno degli slogan ricorrenti nelle raccomandazioni; al contempo, l’accesso a interventi comportamentali e a programmi di prevenzione è essenziale per contenere l’impatto sanitario ed economico del fenomeno.
Infine, la misura rimane la strategia più immediata: la misurazione periodica della pressione, a casa, dal medico o in farmacia, permette di individuare tempestivamente alterazioni anche in età giovane, soprattutto dove esistono casi familiari di ipertensione. Bastano pochi minuti per ottenere informazioni decisive sul proprio rischio.
Per chi ha valori al limite o è già in terapia, il passo successivo è confrontarsi con il medico per valutare rischi individuali, eventuali aggiustamenti terapeutici e un piano personalizzato di prevenzione che privilegi, quando possibile, interventi non farmacologici insieme al monitoraggio continuo.
