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Un nuovo studio britannico indica che la friggitrice ad aria, ormai diffusa nelle cucine domestiche, può ridurre l’inquinamento indoor rispetto alle fritture tradizionali — a patto di mantenerla pulita. La ricerca, condotta dall’Università di Birmingham e pubblicata su ACS ES&T Air, spiega perché il tipo di cottura e lo stato dell’elettrodomestico contano per la qualità dell’aria che respiriamo in casa.
La simulazione in laboratorio
I ricercatori hanno ricreato una cucina all’interno di una camera di prova per misurare le emissioni di particelle ultrasottili e dei principali inquinanti gassosi prodotti dalla cottura. Sul banco di prova è finita una comune friggitrice ad aria, con cui sono stati preparati alimenti diversi: patatine, cibi freschi a basso contenuto di grassi e preparazioni più ricche di lipidi.
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Lo scopo non era valutare il sapore, ma quantificare la produzione di composti come chetoni, aldeidi e alcheni — ossia quei composti organici che possono avere effetti nocivi se presenti in concentrazioni elevate negli ambienti interni.
I principali risultati
La friggitrice ad aria emetteva comunque alcuni composti organici volatili e particelle, ma i livelli rilevati sono risultati nettamente inferiori rispetto a quelli generati dalla frittura tradizionale (ad immersione o in padella). In termini pratici, lo studio riporta che le emissioni associate alla friggitrice ad aria sono inferiori di un ordine di grandezza rispetto alla cottura con olio caldo: nell’ordine di 10–100 volte più basse.
Alcuni alimenti si sono distinti per valori più elevati: in particolare prodotti come gli anelli di cipolla e il bacon affumicato hanno mostrato un aumento delle emissioni. Gli autori ipotizzano che la pre-frittura degli ingredienti o l’elevato contenuto di grassi — che si riscaldano e degradano rapidamente — siano fattori determinanti.
Quando l’elettrodomestico si usura
Un aspetto emerso dallo studio riguarda l’uso prolungato: dopo numerosi cicli di cottura le emissioni di particelle nocive sono aumentate del circa 23% rispetto alle prime prove. Questo incremento è stato attribuito alla difficoltà di pulire completamente alcune componenti interne dell’apparecchio, dove residui e depositi possono accumularsi.
Secondo il professor Christian Pfrang, primo autore della ricerca, è quindi fondamentale che i produttori ripensino il design delle friggitrici ad aria per renderne più agevole la manutenzione: solo così si può mantenere costante il beneficio sulla qualità dell’aria domestica.
Implicazioni pratiche per chi cucina
- Pulizia regolare: rimuovere residui e grassi dalle parti accessibili dopo ogni uso per limitare l’aumento delle emissioni nel tempo.
- Preferire cibi non prefritti: alimenti già precotti o molto grassi tendono a generare più inquinanti durante la cottura.
- Aerare gli ambienti: usare la cappa o aprire una finestra mentre si cucina per disperdere rapidamente eventuali emissioni.
- Scegliere modelli facili da smontare: al momento dell’acquisto, valutare la possibilità di pulire tutte le componenti interne.
- Controlli periodici: se l’apparecchio è vecchio o mostra segni di accumulo, valutare una pulizia più approfondita o la sostituzione.
La ricerca non trasferisce allarmismo, ma invita a considerare che la qualità dell’aria in casa dipende anche dalle scelte culinarie e dalla manutenzione degli elettrodomestici. Da questo punto di vista, la friggitrice ad aria si conferma una soluzione che può ridurre l’impatto della cottura sull’aria domestica — purché venga utilizzata e curata correttamente.
In un’epoca in cui trascorriamo gran parte del tempo in ambienti chiusi, piccoli cambiamenti nelle abitudini di cucina e nella progettazione degli apparecchi possono avere effetti concreti sulla salute quotidiana. La sfida ora è trasformare l’evidenza sperimentale in pratiche d’uso e prodotti più sostenibili per l’ambiente domestico.
